Американские колледжи разрабатывают программы по развитию молодых киберспортсменов, как это делается для традиционных видов спорта. Уже сейчас много студентов отдают предпочтение LoL или Overwatch, а не футболу.
За последние пять лет в школах по всей Америке появились коллегиальные программы по киберспорту. Они стали отличительной фишкой для небольших школ, чтобы выделиться из общей массы. SUNY Canton, государственный колледж в Нью-Йорке, в декабре прошлого года объявил о своей программе виртуального спорта, предложив любому из своих 3500 студентов попробовать первые три игры, которые он начали развивать: League of Legends, Overwatch и Hearthstone. Студенты охотно отреагировали на призыв, ведь многие из них сами играли в эти игры.
Киберспорт пользуется большой популярностью у молодежи, ведь они сами играют в эти игры
В колледже надеются, что их программа поможет привлекать будущих студентов. Спортивный директор SUNY Canton Рэнди Семински рассказал, что статистические данные показывают: спортсмены-студенты в традиционных видах спорта отличаются более высоким уровнем академических успехов, по сравнению с не-спортсменами. Семински надеется, что вовлечение учащихся в виртуальные виды спорта будет иметь такой же эффект.
Коллегиальная сцена киберспорта все еще находится в фазе «Дикого Запада», но небольшие школы могут извлечь выгоду из этой тенденции и выделиться. Список коллегиальных программ ESPN насчитывает 85 высших учебных заведения в США и Канаде, включая младшие колледжи и некоммерческие университеты. Многие из них, включая SUNY Canton, принадлежат Национальной ассоциации университетских изданий (NACE). К сожалению, она пока не имеет достаточно ресурсов, чтобы разделить школы по уровню игры и подготовки.
С каждым годом киберспортивных программ в учебных заведениях становится все больше
Это означает, что команды из менее известных школ выходят против команд из крупных государственных и частных университетов. Весной этого года некоторые из коллективов из Canton уже столкнулись с «настоящими гигантами», как выразился тренер Роб Сноу, что стало жестким испытанием для ребят. В будущем крупные учреждения могут попасть в более серьезные лиги, чем небольшие школы, поскольку у них есть больше средств и инфраструктура для накопления талантов.
Различия в киберспортивной подготовке, возникающие между маленькими и более крупными школами, отчетливо видны. Джонатан Р. Нели, тренер по киберспорту в частном университете Стивенсона рассказывает:
В отличие от традиционных видов спорта, преимущества больших колледжей немного иные. Но всё же, главным остается то, что у них есть больше бюджета и персонал.
Другие не видят большой разницы в талантах или технологиях между школами разных размеров. Университет Аверетта, первый ВУЗ, который открыл киберспорт для Вирджинии, недавно завершил свой стартовый соревновательный год. Их команды выступают в школьных соревнованиях, NACE и Collegiate Starleague.
Рекап прошлогоднего сезона Collegiate Starleague
Президент Аверетта Тиффани М. Фрэнкс рассказывает:
На самом деле не было ощутимых различий между более крупными и меньшими школами. Мы использовали технику, которая была и у других колледжей, и такое же сетевое оборудование. Мы не обнаружили недостатков на нашей стороне.
Меньшие университеты, возможно, не могут предоставлять киберспортивные стипендии, чтобы заманить высококвалифицированных игроков. То, что они могут делать – и всегда делали – это использовать средства для вербовки, удержания и удовлетворения студентов, которые часто довольны лишь тем, что их школа хотя бы играет на коллегиальном уровне. Покупка нескольких компьютеров высокого класса может быть намного дешевле, чем поддержка традиционных спортивных программ. Поэтому небольшие школы могут недорого начать свои программы в области виртуального спорта, не отставая от крупных учреждений. По крайне мере, пока.
Содержание такого зала обойдется дешевле, чем оборудование бассейна или фтубольного стадиона
Когда в 2017 году Крис Тауль был назначен тренером киберспортивного отделения в Вермонтском колледже Сент-Джозефа, проектом интересовалось только несколько учеников. До этого года в школе не было даже аматорской команды или игрового клуба, так что Таулю пришлось начинать с нуля. К концу года у Сент-Джозефа было более дюжины студентов, обучающихся по разным киберспортивным направлениям. Это большой прогресс для школы из 350 студентов. При этом сам колледже едва не закрылся из-за финансовых проблем, но киберспортивная команда продолжала тренироваться. В таких школах администраторы видят потенциал индустрии и хотят дать студентам возможность вовлечь себя и школу в современное сообщество.
Для некоторых студентов, киберспорт может изменить все планы на колледж. Эмили Оесер приехала в SUNY Canton осенью 2017 года. Она намеревалась завершить здесь своё обучение и перевестись в другое место, чтобы продолжить музыкальное образование. Но тогда школа объявила о своей новой программе. Как поклонник Overwatch, девушка много играла в неё, доведя свои навыки до уровня профессионала, но она была далека от про сцены. Присоединение к команде школы дало ей возможность сразу начать играть на более высоком уровне. После первых успехов Оесер изменила свою специализацию с музыки на киберспорт.
Музыкальную карьеру девушка обменяла на виртуальный спорт
Маленький колледжей вынашивает большие планы для киберспорта: сейчас проходит постройка арены стоимостью $250 000. Это одна из нескольких площадок, предназначенных для игр, которые начали строить небольшие ВУЗы. Многие используют термин «киберспортивная арена», хотя локация может варьироваться от полноценных арен, как у колледжа Сент-Джозефа с пятью или шестью новыми компьютерами, до огромных залов с десятками таких машин, как у UC Irvine. Планируемое пространство Canton будет оснащено 25 новыми установками с серьезным оборудованием (видеокарты 1080 ti Founder's Edition, 32 ГБ оперативной памяти, мониторы с частотой обновления 240 Гц и т. д.). Будет также оборудована и изолированная площадка, которую можно использовать для тренировок.
Эти арены позволяют командам готовиться киберспортивным поединкам в любое время, не делясь компьютерами со студентами, которым нужно железо для написания своей курсовой работы. И это правильно, ведь у баскетболистов есть свои площадки, футболисты на своих стадионах: киберспортсменам также нужен собственный уголок, чтобы улучшать навыки, проводить турниры и прочее.
В Canton полагают, что ученики сплотятся вокруг арены, а игры станут большой частью их образовательной культуры. С этой целью школа потратила $1,5 млн на капитальный ремонт своего интернет-ресурса, чтобы расширить доступ к Wi-Fi.
Количество стипендий для киберспортсменов в ВУЗах увеличивается
На данный момент в коллегиальном киберспорте есть много онлайн-турниров, благодаря чему игроки не вынуждены путешествовать для участия в соревнованиях. Это помогает им сэкономить деньги на разъезды. Поэтому виртуальный спорт может процветать в школах со скромными ресурсами, где, к примеру, традиционная легкая атлетика не смогла бы из-за отсутствия необходимой инфраструктуры и бюджетов.
Учитывая достаточно большой интерес к направлению, тренер Сноу полагает, что полевые команды вполне могут быть заменены новыми составами:
Киберспорт – это супер-мужская индустрия. Многие наши игроки-женщины думали о том, чтобы попытать свои силы, но они очень неуверенные...
Являясь первооткрывателями, школы не должны придерживаться традиционных спортивных норм. Когда Сноу объявил, что Canton собирает свою женскую команду, девушки сразу же обратились к нему. Это определенно то, чего люди хотели, хоть и молчаливо. Они еще не играли в лиге и дебютируют осенью, с Эмили Озер в роли капитана.
Университет Юты доказывает, что девушка может стать частью киберспорта, если пожелает
Эмили рассказывает:
Киберспорт – это супер-супер-мужская индустрия. Многие девушки думали о том, чтобы быть в такой команде, но были не совсем уверены, потому что не думали, что достаточно хороши, как мужчины. Многие игроки-женщины в команде потому, что они любят играть в эту игру так же, как я.
Киберспорт в высшем образовании имитирует традиционную модель продвижения молодых талантов в профессиональные команды, но, учитывая, что про геймеры, как правило, уходят в отставку достаточно молодыми, потенциальные звезды рассматривают несколько вариантов карьеры. Оесер мечтает о выступлениях с профессиональной командой. Но если она не станет лидером состава, то будет вовлечена в мир киберспорта по-другому, в качестве гейм разработчика.
Несмотря на то, что коллегиальные программы поддержки конкурируют друг с другом, они также работают вместе над улучшением ситуации в целом.
В футболе редко встречаются дружеские отношения между тренерами
Сноу рассказывает:
Еще одна вещь, которую я нашел невероятно интересной в виртуальном спорте: он пропагандирует любовь к игре. Я разговариваю с тренерами по всей стране и все мы готовы связаться, помочь и разработать программы друг друга. Любовь к игре объединяет нас. Мы также хотим видеть больше соревнований. Нужно больше команд и в большем числе дисциплин, чтобы по-настоящему развивать индустрию.
Все зависит от того, в каком направлении движется киберспорт и как он продвигается. На это учебные заведения повлиять не могут.
Спортивный директор SUNY Canton Семински сказал:
Несомненно, через три или четыре года мы будем играть в новую дисциплину, о которой даже не слышали. Но мы справимся с этим, как и все другие начинающие программы в школах и колледжах.
Виктор «Victor_Snow» Ткачук специально для esportnews.gg
